体験型アクティビティでメルボルン観光の魅力増加
郊外の変化に富んだ自然と野生動物に出会う

　庭園都市メルボルンはショッピングや食、スポーツ観戦など都市型観光の素材が豊富だ。しかし市街から１、2時間ほど足を伸ばすだけで、豊かな自然のなかで多様な体験型の観光が楽しめる。各スポットへ行くには交通手段が限られているので、パッケージツアーには積極的に組み込みたい。また、メルボルン滞在のスケルトンツアーや個人旅行ではメルボルンからの現地ツアーやレンタカー利用をすすめたい。

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　
ヤラバレーでスパークリングワインを味わい、
ダンデノン丘陵のSLで童心に返る

　市内から車で1時間30分ほど走ると、周りを山で囲まれたヤラバレーに到着する。オーストラリアを代表するワインの産地で、大小50以上のワイナリーが点在している。代表的なのがフランスのシャンパン会社「モエ・エ・シャンドン」が造った「ドメイン・シャンドン」だ。ここではワインの製造過程が見学できるほか、軽食とテイスティングも楽しめる。極上のスパークリングワインに、オーストラリアで人気のワサビチーズやくせの少ないブルーチーズがよくあう。

　ヤラバレーの中心にある「シャトーイェリング」は、ヨーロッパのマナーハウスを思わせるホテル＆レストラン。日本びいきのオーナー、スーさんの温かいもてなしと32のスイートルームがある豪華な館内は、ハネムーンや記念旅行などワンランクアップの旅におすすめだ。ワイナリーツアーと組みあわせてランチや宿泊に利用したい。

　また、ヤラバレーの南にあるダンデノン丘では、オーストラリア最古の蒸気機関車「パッフィン・ビリー」が運行している。1900年代初頭に遠隔地開拓のために運行が開始され、1953年に廃止となった鉄道を、600人のボランティアが運営している。機関車はベルグレイブからジェムブルックまでの24キロメートルを約1時間で走行。ユーカリの森やシダ渓谷、農地に沿って走りぬけ、大人も子供も童心に返って楽しめる。



フィリップ島で野生動物に出会う
間近に歩くペンギンに感動

　フィリップ島はメルボルンの南東約140キロメートルに位置する島。ハイライトはサマーランドビーチの「ペンギン・パレード」だ。日没のころ、漁から戻ったリトルペンギンが隊列を成してヨチヨチと巣穴に戻る様子はなんとも愛らしく感動的で、ここが南極と近い場所であることを実感する。昨年から、ペンギンの習性や生態を解説した日本語音声ガイドのレンタルサービスが開始されたので、より興味深く楽しめるだろう。島の最西端ノビーロックの散策路付近にも野生ペンギンの巣穴があり、目を凝らすと穴に潜むペンギン達を観察できる。また、天気の良い日には付近の大岩の上にオットセイが姿を現すという。

　「コアラ保護センター」ではユーカリの森で暮らすコアラの姿を観察できる。10数年前は島のあちこちにコアラが生息していたというが、現在は姿が見られるのはここだけだ。

　フィリップ島の入り口サンレモの町に新しくオープンしたのが「シルバーウォーター・リゾート」だ。アパートメントタイプとホテルタイプの部屋が204室あり、ベランダからポートフィリップ湾を見下ろす景色が絶景だ。キッチンや洗濯機が完備しているので、長期滞在や家族連れにおすすめだ。


モーニントン半島はアクティビティの宝庫
今の人気スポットは温泉

　モーニントン半島は、メルボルン市民が休日に訪れる観光地として人気が高い。半島にある「ペニンシュラ・ホットスプリングス」は、世界30ヶ国のスパを研究したオーナーが、2005年にオープンした温泉施設だ。広大な敷地には趣向を凝らした45種類の小さな風呂や流れ湯の露天風呂があり、温泉ホッピングを楽しむ人々のリラックスした笑顔が印象的。日本と一味違った温泉が楽しめる。アボリジニのヒーリング＆マッサージテクニックを取り入れたデイスパ施設も充実し、現在は敷地内にアコモデーションを建設中だ。

　モーニントン半島にはレストランを併設したワイナリーや、イチゴが収穫できる農園「サニー・リッジ」、オーストラリア固有の植物を集めた「ロイヤルボタニカルガーデン」、迷路やバラ園、ラベンダー畑などが美しい「アッシュコム・メイズ＆ラベンダー・ガーデン」など隠れた名所が多くある。ドライブの途中、キョトンとした風情で道路脇に立つワラビーに出くわすのも、郊外ならではの魅力だ。