冬季オリンピックでスキー需要の再脚光に期待
シニア、ファミリーにも合致する充実のリゾート

　2010年のバンクーバー冬季オリンピックを控え、あらためてカナダのスキーリゾートに注目が集まりそうだ。スキー競技などの会場となるウィスラーは北米最大級のスキーリゾートとして人気を集めているが、カナダ西部にはほかにも数多くのスキー場が点在している。今回はその中でも、ブリティッシュ・コロンビア（BC）州のトンプソン・オカナガン地方にある3つのリゾート、「ビッグホワイト」「シルバースター」「サンピークス」を訪れた。カナディアン・ロッキーの西側、モナシー山脈に広がるこの一帯は、乾燥した気候のため雪質が非常に良いことで知られ、こだわりあるスキーヤーの間では一目置かれる存在となっている。

　ほどよい大きさの規模で、アットホームな雰囲気のビレッジ、変化に富んだコースとすばらしい眺望など、パウダースノー以外にも魅力は多い。また、北米の有名リゾートと比べると、宿泊料金も全体的にリーズナブルで、長期滞在のスキーヤー、ファミリーにも合致する新しいウィンターリゾートといえる。特に、若者の人気が高いウィスラーなどの大型リゾートを賑やか過ぎると感じるシニア世代のスキーヤーの支持も獲得できそう。縮小傾向にある日本のスキー人口の中で半数を占める50歳以上のシニア層は、今後の海外スキー旅行の核となる重要市場になるだろう。

　ブリティシュ・コロンビア州では、今後これらのスキーリゾートを積極的に紹介していく方針で、同時にウィスラーとの組み合わせによるプロモーションも検討中だ。同州観光局旅行業界担当の吉原麻結氏も「宿泊料金の安いこのエリアの場合、交通費を足しても旅費はリーズナブル。人気のウィスラーと組みあわせ、2ヶ所のリゾートが楽しめるユニークなツアーができるのでは」と、サンピークスについては日本マーケット向けのパッケージレートの検討を提案。バンクーバーのツアーオペレーターとともに商品化の可能性を探っている。来シーズンに向けて、ウィスラー＋アルファ、あるいはポストウィスラーといったタイプの新しいスキー商品の登場が期待できそうだ。
（取材協力：ブリティッシュ・コロンビア州、エア・カナダ、ビッグ・ホワイト/シルバー・スター、サン・ピークス観光局）

↓各リゾートのレポートは下記へ

◆ビッグホワイト、“シャンパンパウダー”の雪と充実したアクティビティ
◆シルバースター、大胆な斜面を楽しめるスキー場、クロスカントリーも可能
◆サンピークス、金メダリストとダイナミックなスキーを堪能