ラパス周辺の人気ダイビングスポットのひとつが、沖合いにあるエスピリト・サント島。豊かな自然体系が評価され、2005年には島全体がユネスコの世界遺産に登録されている。なかでも島の北側にある小島には無数のアシカの群れが生息しており、彼らと一緒に泳げる海として知られている。

　今回はシュノーケリングを体験。海は透明度が高く、かなり遠くまで見通せる。船から飛び込んですぐに現われたのは、巨大なスクリーンのように視界を埋めるイワシの大群。うろこが太陽の光を反射し、それが海のなかで玉虫色の塊になって光り、美しい。それを追って、周辺には様々な大きな魚もたくさん集まっている。そして突如目の前に現われたのが、小さな子供のアシカ。水の中で黒くつぶらな瞳と目が合って、感動してしまった。北米西海岸にはアシカの生息地は多いが、こうして一緒に泳げる海はかなり珍しいのではないだろうか。

　このエスピリト・サント島の１日ツアーでは、無人のビーチでランチを楽しんだり、カヌーを楽しむこともできる。島内ではキャンプも可能だ。電気、水道はないが、こんな静かなビーチで波の音をききながら過ごせるとしたら、とびきり贅沢な一夜となるだろう。