8月には、観光販売システムズとの業務提携で姉妹ブランド「ウナギバス」を立ち上げ。ぬいぐるみツアーの団体旅行版で、地域振興に実績がある同社との連携で全国にツアー範囲を広げ、幅広く需要を捉えていく。

　ウナギバスは東京からバスで日本各地の観光地へ向かい現地をめぐる。9月11日には第1回の京都ツアーを催行。今後は熊本、愛媛、三重へのツアーを計画している。定員は30体程度、料金はご当地土産付きで6千円前後。企画・運営は観光販売システムズが担う。

　観光販売システムズは今回の提携について「ぬいぐるみを乗せての団体バスツアーを求める需要がありました。若い女性の旅行喚起も期待できます」。3月には同社の三重県熊野古道・伊勢路ウオーキングツアーに15体のぬいぐるみが参加したことも契機になった。

　また、「ぬいぐるみが旅することで、自分も一緒にその地に行きたくなったり、ウェブに写真が掲載されることで受入観光地のPRにもつながります」と地域活性化へも期待を寄せる。ぬいぐるみによる旅の可能性はまだまだ広がりそうだ。

情報提供：トラベルニュース社