島根県の隠岐諸島が9月9日、世界ジオパークに認定された。韓国・済州で開かれた世界ジオパークネットワークの会議で決まった。認定が見送られた昨年に続く再挑戦で、国内では6地域目になる。

　世界的に貴重な地質遺産と自然に根づいた文化の希少性を認定する世界ジオパーク。隠岐諸島には、大陸から分離し諸島が形成される過程を示す様々な地層や岩石が残っている。地形的にも火山活動を物語るカルデラ、海岸浸食による奇岩や断崖が各所で見られる。また、独自に進化した貴重な生態系や日本海沿岸に広く分布する隠岐産の黒曜石、後鳥羽上皇らの流島地だったことなど歴史や文化に触れることもできる。

　昨年の会議では認定が見送られたが、隠岐の4町村などでつくる推進協議会では改めて申請していた。

　隠岐ジオパーク推進協議会の松田和久会長（隠岐の島町長）は「隠岐の自然や文化が有する価値が世界から認められたことは、地元住民の1人としてもたいへん誇らしい気持ちです。これまで地元住民の皆様が育んできた、エコツーリズムの取り組みや隠岐を愛する思いが評価された結果だと考えています。この1年間、認定保留という結果をばねに、各町村役場や島根県、民間団体や専門家らとともに一体的となって取り組んできた成果でもあると考えています」と喜びのコメントを出している。

隠岐4町村では今後、自然体験やトレッキングに積極的に取り組む旅行会社へのPR、学会や大学などの視察研修の受け入れを強化するとともにインバウンド誘致も進めていくとしている。ジオパーク認定を機に、地域振興や人材育成も推進していく考えだ。

　なお、日本国内では洞爺湖有珠山（北海道）、糸魚川（新潟県）、島原半島（長崎県）、山陰海岸（京都府、兵庫県、鳥取県）、室戸（高知県）が世界ジオパークに認定されている。

情報提供：トラベルニュース社