羽田線は「楽観視」
JLとの関係強化が最重要課題

　ブリティッシュ・エアウェイズ（BA）とイベリア航空（IB）の持株会社であるインターナショナル・エアラインズ・グループ（IAG）。IAGチーフエグゼクティブのウィリー・ウォルシュ氏が、このほど日本からのメディアの取材に応じた。全日空（NH）とルフトハンザ・ドイツ航空（LH）など他社との競争など熾烈さを増す日欧間市場の中で、欧州系の航空会社としては唯一の自社運航である羽田路線の現状、最重要課題と語る日本航空（JL）との共同事業、そして日本市場の位置づけについて聞いた。（取材：本誌編集長　松本裕一）

－羽田／ロンドン線の現状についてお教えください

ウィリー・ウォルシュ氏（以下、敬称略）　2月20日に就航した後、震災によって4月と5月は運休したが、5月末に運航を再開した。現在のところ、同路線のパフォーマンスは非常に良い。震災によるダメージはあり、日本／英国間の旅客需要も減少したのは確かだが、需要の戻りは急速だ。我々の想定通りの好調さで推移しており、今後も成功するであろうと楽観的な見方をしている。

　羽田を出発する時間はとても早いが、ロンドンには午前中に到着できる。乗り継ぎの利便性も高く、路線開設時には以遠需要が強いのではないかと思っていたが、ほとんどの乗客はロンドンを目的地としている。顧客層としては、ビジネス、レジャー両面でうまくいっていると思う。

ウォルシュ　いずれの空港もとても優れていると思う。私はいつも成田空港を使っているが、成田エクスプレスを使い、東京駅近くのホテルに宿泊しているので、私にとっては成田空港は非常に便利だ。

　一方で、羽田空港は、再国際化が果たされる前から個人的にも何度も利用しているが、素晴らしい空港だ。東京でビジネスをしていたり、住んでいたりすれば羽田空港が便利だろう。我々は、羽田空港が国際線に再び開かれることを待ち望んでいた。今回の再国際化が将来的な成長につながるチャンスであると考え、いち早く就航を表明した。

　BAにとっては両方とも非常にうまく機能しており、需要も十分に見込めるため今後も両空港に飛び続けていく考えだ。