JATA世界旅行博ではVWC2000万人推進室の取り組みの一環として、「東西学生タウンミーティング」が開催された。旅行業者が若者の率直な声を聞く場となるこの試みは、昨年に引き続いて2度目。若年層の海外旅行離れが業界の課題となっている昨今、学生は旅行をどう捉えているのか。ビジット・ワールド・キャンペーン（VWC）のウェブサイトで実施したアンケートを踏まえ、和歌山大学観光学部教授の廣岡裕一氏と日本交通公社の黒須宏志氏が、観光系学部に在籍する7人の大学生と卒業旅行をテーマに語った。


仲間と集まれる最後の機会

　「あなたにとって卒業旅行はどんな意味がありますか」。

　アンケートのこの問いの結果は、業界と学生の意識のギャップを浮き彫りにした。回答を寄せたのは観光を専攻する学生61人。会場に訪れた旅行業関係者の多くは、「最後の長期旅行の機会だから」との回答が1位だと予想していた。しかし、回答の最多数の46人が選んだのは「一生の思い出」。現在の学生にとって卒業旅行は、登壇した学生が述べるように、「今まで学生生活をともに過ごしてきた仲間達と一緒に集まって行ける最後の機会。就職したらそれぞれ別の道を進むことになる」との思いが強いようだ。廣岡氏は「卒業旅行は思い出作りの『手段』として選ばれている。行き先は二の次」だと話す。

　では、具体的にどのような旅行商品が好まれるのか。同アンケートでは2種類のツアーをあげ、評価を調べている。ひとつは13日間で20万円前後のヨーロッパ主要都市周遊コース。「ガクタビバス」と呼ぶバスに同年代の学生同士で乗りあうスタイルが特徴で、チラシはあえて2色刷りにし、安価なイメージを打ち出した。もうひとつはエジプトの遺跡発掘コースで、13日間で35万8000円。事前講座があり、考古学の知識を身に付けた上で行く本格的なスタディツアーだ。アンケートの結果は、価格と目的地のポイントで差がつき、ガクタビバスの評価が上回った。


目的とニーズで評価に差

　壇上の学生からはガクタビバスの価格について、「20万円なら、卒業旅行を意識し始める半年前からバイトをすれば貯められる額」「ヨーロッパならこの値段は想定内」との声。目的地については、ヨーロッパの定番人気がうかがえる。エジプトツアーの価格については高いと感じる人が圧倒的で、「1日3万円かと思うと躊躇する」。エジプトツアーの内容については、「見聞を広めることを旅の目的としているから行きたい」「個人ではできないことなので良いチャンス」と、魅力を感じる学生がいる一方で、「興味のある人にはあるだろうが、自分はあまり行きたくない」という意見も。専門性がある分、好みの分かれるツアーだ。

　ただしアンケートによると、卒業旅行の予算は「10万円〜15万円未満」と答えた人が61人中26人で最多。ガクタビバスも予算超えと感じている人は多い。実はガクタビの方も「行きたい」と「あまり行きたくない」という回答は各13人で、同人数である。旅そのものを楽しみたい人、学びに価値を見出す人、旅を思い出づくりの「手段」として選ぶ人。それぞれの目的によってニーズは多様だ。壇上の学生による、「本当に旅が好きな人は、自分で計画し、バックパック旅行で行くのでは。ツアー商品を利用するタイプの人にとっては、旅は『手段』なのだろう。ガクタビバスは車内でのクイズイベントなど、仲間と親睦を深めて思い出をつくる手段として楽しめる企画。だからツアーを利用するタイプの人の需要にあう」との指摘が鋭い。


現場の声で軌道修正

　黒須氏は、「作り手は『手段としての旅行』という見方を冷静に受け止めるべきかもしれない。割り切って、コースが先ではなく『思い出作り』に焦点をあてた商品造成が考えられるのでは」と述べる。「これほどの不景気で就職の厳しい状況にあっても、卒業旅行にはほとんどの学生が『行きたい』という。そこにはお金のある、なしでは計れない、深い思いがあるはず」との見解だ。

　このアンケート調査は、対象が観光専攻の学生のみで回答数も少ないため、学生の一般的な平均値とはいい切れない。それでもミーティングの発言もあわせ、「学生の考えの断片が見られたのでは」と黒須氏は評する。「ヨーロッパ人気など、業界では予想通りの部分もあったが、購入側と商品造成側には若干のズレがあるのも事実。これからは学生に直接聞いた意見を参考にしながらプロダクトアウトしていくのが、業界の進む道ではないか」と問う。

　学生には大抵、年に2、3回の長期休暇がある。卒業旅行のみならず、さまざまな旅行に関し、今後もヒアリングは重要といえるだろう。