日本政府観光局（JNTO）によると、2008年の訪日外客数の推計値は前年比0.1％増の835万1600人でわずかに前年を上回った（速報値）。上半期は多くの市場で増加したが、8月にSARS以来の単月でのマイナス成長を記録。秋以降は世界経済の減速の影響を受け減少し、特に11月は19.3％減、12月は24.1％減となった。

　市場別でみると、ビジット・ジャパン・キャンペーン（VJC）重点市場のうち、前年を下回ったのは8.4％減の韓国、5.8％減の米国、7.0％減の英国の3ヶ国であったが、実数では韓国が21万8100人、アメリカが4万7500人、イギリスが1万5400人で、同3ヶ国で計28万1000人が減少した。特に韓国では秋以降のウォン安により、ツアーが赤字になるため、催行を中止するケースもあったといい、12月は48.3％減の10万8100人と、大きく減少した。

　一方、大市場のマイナス分は他の市場がカバー。特に香港が羽田定期チャーターをはじめ就航便の増加により27.3％増の55万200人と大きく数を伸ばした。また、中国は4月の四川大地震以降、それまでの2ケタ成長がなくなったものの、今年は初めて100万人を突破し、6.2％増の100万700人となった。重点市場のシェアは2007年の88.3％から87.9％へ縮小し、重点市場以外もあわせて100万人規模の訪問者数に成長している。

　客層別では1月から10月までの数値（暫定値）だが、観光目的が6.9％増の529万7133人で全体の71.8％を占める。ビジネス目的は5.5％減の123万6469人で16.9％。ビジネス客は重点市場のうち19％増の香港以外はマイナス成長となり、香港と中国を除き、上半期から減少していた。このため、JNTOでは観光客の回復が訪日客減少の最重要課題と見ている。


▽「1000万人に向け、今年が勝負」

　会見した日本政府観光局（JNTO）理事長の間宮忠敏氏は2008年について「期待値に及ばなかった。下半期は経済悪化が顕在化し、連動して円高が進んだ」と振り返り、2009年については「経済の先行き、特に為替の底が見えず、厳しい状況。期待がもてるとすれば後半」との認識を示した。1000万人に向けてはあと2年あるが、「旅行計画は半年前から3ヶ月前にするもの。実質的に2009年が勝負になる。施策は今年にする」と強調。「昨年は円安などの旅行するメリットの面で売り込んでいたが、今年は素顔の日本の姿を売り込む」とプロモーションにさらに力を入れる方針を示した。すでに緊急対策として実施する、韓国、台湾での懸賞キャンペーンのほか、「リピーター」「個人旅行」「地方分散」をキーワードに、旅行目的地の季節的な分析をし、それぞれにあったキャンペーンを続けていく考え。また観光交流年である香港に対しても、あらゆる機会で宣伝していく予定だ。

　なお、2008年12月の出国日本人数は7.0％減の127万5000人、通年では7.6％減の1598万7000人であった。


※訂正案内（編集部　1月28日　午前11時00分）
該当箇所：一段落目。上半期の動向について
前：上半期はすべての市場で増加したが
　↓
後：上半期は多くの市場で増加したが
（上半期は米国、英国で減少していたため。観光目的の客は上半期、すべての市場で前年を上回った）