近畿日本ツーリストはこのほど、地域ブランディング大賞授賞式を開催し、グランプリには、神奈川県横浜市の横浜プロモーション推進事業本部NPO法人横浜シティガイド協会の企画「みなと横浜とっておきスポット（渚と街）を巡るみち」が受賞した。地域ブランディングフォーラム2005実行委員会副会長、近畿日本ツーリスト取締役社長の太田孝氏は、「地域ブランディング大賞は脱・総合旅行業を形としたもの。これからは50年の培ってきた知識、経験を活かし、地域との連携をさらに深め、旅行会社として社会に発信、貢献していきたい」と同賞に掛ける想いを語った。また、「受賞しなかったものも、例えば地元の支店で商品企画をしていくなど、地域ブランディング支援事業として、活動を続けていきたい」と述べ、来年度の地域ブランディング大賞は未定なものの、地域とコラボレーションした事業の活性化を推進する意向だ。
　地域ブランディング大賞は日本ウオーキング協会が主管し、国土交通省が後援する「美しい日本の『歩きたくなるみち』500選」を活用した、観光プロモーション、誘客支援、および創立50周年記念事業「地域ブランディング支援事業」の一環で、500選に選ばれた「みち」を活かした観光まちづくりの企画を、全国の自治体や団体から募集した。受賞した企画は、地域観光のPRや旅行商品化などを通して、地域ブランドの確立を全面的に支援するほか、国内ブランドのメイトで今秋以降、商品として販売することが決定している。なお、入賞作品は下記の通り。

▽入賞作品（賞／地域・団体名／企画名）
・グランプリ／神奈川県横浜市、横浜プロモーション推進事業本部NPO法人横浜シティガイド協会／みなと横浜とっておきスポット（渚と街）を巡るみち
・準グランプリ／三重県伊勢市、まちづくり推進部観光政策課伊勢市観光政策課／伊勢街道・外宮、内宮、宇治山田、明和へのみち
・準グランプリ／山口県萩市、萩市商工観光部観光課近旅連山口支部／時色の町・萩の歴史を訪れるみち
・観光まちづくり奨励賞／佐賀県唐津市／唐津城下と虹の松原を訪ねるみち
・観光まちづくり奨励賞／長崎県長崎市長崎県さるく博06推進委員会／浦上街道・異国情緒と坂を巡るみち