旅行会社、長距離LCCに参入の可能性

玉川大学経営学部観光経営学科講師の野村尚司氏 　研究発表では、玉川大学経営学部観光経営学科講師の野村尚司氏が、日本発着の長距離LCC路線展開に関する考察を発表した。同氏は2012年2月、日本、オーストラリア、英国、オランダの大手旅行企業、航空企業幹部で、日本発の海外旅行事業展開に直接かかわる8名に聞き取り調査を実施。その結果をもとに、長距離路線への旅行会社の参入の可能性を示唆した。

　聞き取り調査では、「旅行会社から見てLCCの利用は可能か？」という質問に対し、短距離路線はインターネットによる消費者への直販がほとんどであり、旅行会社が入る領域は小さいとの意見が見られた。その一方、長距離路線は「既存航空会社の航空座席がタイトな中、LCCの路線があれば旅行ビジネスに結びつきやすい」と期待する声があがり、乗り継ぎ便でのバゲージスルーサービスなど、旅行会社の事情を理解したサービスを求める意見もあったという。

　野村氏は、日本市場においてLCCの長距離路線で旅行会社との強固な関係を築いた例として、JQの日本／オーストラリア線を挙げる。JQも当初のビジネスモデルでは直販7割旅行会社3割だったが、運航を開始してみると直販3割、旅行会社7割となった。こうした事例から、野村氏は日本の旅行の流通を考えると旅行会社の力は強く、旅行会社の参入する余地は十分あるとの考えを示した。

　オーストラリアへの日本人旅行者数は2004年の71万人から減少傾向にあり、2009年からは30万人台に落ち着いている。訪豪旅行需要が減少し、日／豪間の座席維持が難しくなるなか、野村氏はLCCが長距離路線とでオーストラリアからクアラルンプールやシンガポール経由のヨーロッパ路線を就航するケースが増えていると指摘。オーストラリア在住の欧州系移民の「里帰り需要」があり、需要確保はできるとの考えだ。2011年9月の日本・オーストラリア航空当局間協議では、首都圏以外の空港で以遠権の自由化が同意されており、野村氏は日本経由路線の就航を促すことで「今後の日本／オーストラリア間の路線復活に向けて動いていくべきではないか」と締めくくった。