2025年3月まで続く日米観光交流年、「ブランドUSA」による米国3州の観光促進のための視察取材でアリゾナ州・ニューメキシコ州・コロラド州を訪れた。公共交通機関やライドシェアを使いながら1週間で3州、消費者向けコンテンツも念頭におきながらの旅。単純な観光地巡りではない、アメリカの魅力を取材しながらのリアルひとり旅である。2回に分けてその充実の中身をレポートする。前編はアリゾナ州から。

空港から車で約20分、西部の大自然の中にリゾートホテル

　まず、訪れたのはグランドキャニオンへの入り口となる国際主要空港「フェニックススカイハーバー国際空港」から車で約20分（約20km）にある500室の広大なリゾート「シェラトングランド・アット・ワイルドホースパス」。空港から10車線はあろうかという高速に乗れば、すぐ赤土の砂漠、サボテンの生える西部の自然が待っている。そんな大自然の中、ネイティブアメリカンの2つの部族の定住地にできたリゾートホテルである。

　アリゾナ州で唯一AAA（全米自動車協会）から5ダイヤモンドの評価を受け、レストランとスパはフォーブス5つ星という高評価を受けており、ゴルフコースも併設、MICE目的での利用も多い。オープンは、2020年10月とまだコロナ禍の時期ではあるが、アメリカではすでに反転した頃であまり影響はなかったという。空港から車でのアクセスがよく、砂漠の風土やネイティブアメリカン文化を味わえるリゾートとしての位置付けだ。