外務省はこのほど、海外での大規模な緊急事態の際に日本人の安否を確認するための新システム「オンライン安否照会システム」を稼動した。これは、海外で災害や事件が発生して多数の日本人が巻き込まれる可能性がある場合に、外務省の「海外安全ホームページ」上で安否照会を受け付けるもの。これまでの緊急事態の際には、外務省や在外公館に電話が殺到するなど円滑な対応が困難になることがあったという。

　新システムは大規模な緊急事態が発生した時のみサイト上に立ち上げ。照会者は、システムのトップページから安否を確認したい人が関係している災害・事件を選択し、受付番号やパスワードを取得した後に照会者と被照会者の情報などを入力できる。情報は外務省と在外公館で共有し安否確認作業の進捗に応じて、ウェブサイト上で随時情報を追加、更新する。

　なお、災害や事件などが比較的小規模な場合の安否照会は、これまで同様に海外邦人安全課が受け付ける。また、すでに2006年から運用している「全米・カナダ邦人安否確認システム」も、災害用伝言ダイヤルとして引き続き機能を提供する。