スターアライアンスは6月2日、タイ国際航空（TG）子会社のタイ・スマイル（WE）がアライアンスの「コネクティング・パートナー」となる計画であることを発表した。コネクティング・パートナーの制度は2016年6月に開始したもので、現在は上海吉祥航空（HO）のみが認められている。

　正式加盟をしようとすると、航空会社はすべての既存加盟航空会社との提携を求めるが、コネクティング・パートナーは3社と契約するのみで条件が満たされる仕組み。そのうえで、乗り継ぎ時のスルーバゲージなど、アライアンスならではのサービスも利用できるようにもし、正式加盟はハードルが高い地域航空会社の取り込みを意図している。

　WEは、年内に申請要件をクリアして2020年にコネクティング・パートナーとしてのサービスを開始する計画だ。