タスマニアの変化に富んだ大自然でアクティビティ
街散策で開拓時代の歴史と情緒に触れる楽しみも


　タスマニア州は複雑な海岸線、急峻な山々、深々とした原生林の森など変化に富んだ自然が美しい。北海道をやや小さくしたくらいの大きさの島で、緯度も南北がほぼ同じ位置にあるせいか風景もよく似ており、どこか懐かしさを感じる。自然が美しいだけでなく、英国入植時代の比較的早い時期に開拓されたため、当時をしのばせる建物やイングリッシュ・ガーデンなど見どころも多い。ワインや料理が大変美味しいのも知られざる魅力だ。30代40代女性や熟年層にアピールするテーマもあり、ツアーでその見どころを案内することはもちろん、セルフドライブが可能ならレンタカー利用の自由気ままな旅行もすすめたい。


▽関連記事
◆現地レポート：オーストラリア、ビクトリア州、メルボルン郊外の体験型素材（04.23）


ダブ湖一周ウォーキングで、世界遺産の自然を満喫する

　タスマニア州の北の入り口となるデボンポートへは、メルボルンから客船「スピリット・オブ・タスマニア」で渡った。デボンポートを一気に南下し、2時間30分ほどで最初の目的地クレイドル山／セントクレア湖国立公園に到着。標高1617メートル、州内最高峰のオサ山を中心に原生林が茂り、多くの湖が点在する広大なエリアは世界遺産に登録されている。原生林の緑と頂上付近の岩山のコントラストが美しく、クレイドル（ゆりかご）という名の通り特徴ある形が印象的だ。


　このエリアには数多くのトレッキング・コースがある。翌日はその中で最もポピュラーなダブ湖サーキットに挑戦した。出発点のダブ湖駐車場から30分ほど歩くと、グレイシャーロックという巨大な岩に到着する。湖を右手に森林を左手に見ながら歩く道はほぼ平坦で、ところどころ木道が整備され歩きやすい。しばらく進むと雲の合間から陽が差しはじめ、その瞬間を待っていたかのように野鳥が一斉にさえずりはじめた。雨上がりのため木々の香りが強く立ちのぼり、まさに森林浴だ。


　約1時間半のウォーキングは誰でも歩ける安全なコースで、この日も老若男女多くの観光客が歩いていた。足に自信のない人はグレイシャーロックまででもいいし、健脚派は尾根伝いにマリオン展望台までの1日コースを登ってもいい。いずれもクレイドル・マウンテンをはじめ、周囲のすばらしい眺望が楽しめる。この地方は雨が多いため、ウォーキングや山々の展望を楽しむなら、最低2泊はしたい。





ウェリントン山を自転車で一気に下る

　人口20万人、シドニーに次いで2番目に開拓された歴史のある州都ホバートでも、大自然でのアクティビティが楽しめる。街の西20キロメートルには標高1270メートルのウェリントン山がそびえ、山頂からはホバートの港と街並の美しい景色が望める。この山頂から街まで自転車で一気に下る「アイランド・サイクル・ツアーズ」に参加した。


　この日の参加者は6人。自転車とジャケット、ヘルメット、手袋が貸し出され、山頂での記念撮影の後、主催者を先頭に一列になってスタート。原生林の中をマイペースでひたすら下る。体力はそれほど必要ないが、山頂付近は勾配がややきつく、ブレーキをかける手が疲れてくる。風が強いがかすかにユーカリの香りを感じて爽快だ。しばらく走ると木々の合間にホバートの街と港が見え隠れしてくる。


　途中、何回か短い休憩を設けてくれる。中盤に入り勾配が緩み走行にも慣れてくると、下界の景色を楽しみながら走る余裕が生まれてくる。途中で希望者はオフ・ロードも体験できるが、急勾配で滑りやすいため慣れてない人は避けたほうが無難だ。やがて景色が町並みに変わり、さらにひと走りすると終点の港町に到着。約2時間のツアーは伴走車が最後尾を走り、対向車も少ないので安心だ。ホバートならではのアクティビティとして行動派におすすめしたい。



古い街並みと渓谷美が隣りあわせ、世界遺産候補の豪農屋敷も

　活発なアクティビティばかりではない。島の北部に位置するロンセストンは、今なお英国風の建物や庭園が多く残る美しい街で、クレイドル・マウンテンへのツアーの起点でもある。ここではぜひ街の西側にあるカタラクト渓谷を訪れたい。駐車場からチェアリフトに乗り、長い吊り橋の上から渓谷を見て歩くこと1時間。街の近くとは思えない静寂に包まれたウォーキングは、旅の途中のいい気分転換になる。


　また、ロンセストンをホバートに向かって下る途中に、かつて羊毛で財を成した豪農の屋敷だった「ウルマーズエステイト」がある。1817年に建てられた屋敷には、所狭しとばかりにイギリス製の高価なアンティーク家具やピアノ、天蓋付きのベッドや生活用品の数々が展示され、思わず当時にタイムスリップした気持ちになる。現在、世界遺産の候補になっており、登録が決まる頃には敷地内のレストランも完成する予定だ。


　さて、ここまでの旅程でも熟年の旅行者が多いことに圧倒されたが、ロンセストンでは「シニアズ・コーチ・ツアーズ」とペイントされた現地旅行会社のバスを見かけた。自然や動物が好きな人々におすすめのデスティネーションだが、手軽にまわれる大きさ、美味しいフードやワイン、穏やかな気候、ヨーロッパ風の美しい町並みなど、熟年旅行者を惹きつける要素が沢山ある。



話題のレストラン＆ベーカリーでグルメも楽しむ

　食事はその土地の風土を楽しめる絶好の機会。タスマニア州でもぜひ、大自然が育んだ食文化を楽しみたい。今、タスマニア州でいちばん美味しいレストランと評判なのが、ロンセストンにある「スティルウォーター」だ。実はタスマニア州はソバの産地で、端境期の日本へも輸出しているほど。スティルウォーターでもソバやそうめんを使ったメニューを出す。また、タスマニア特産の牡蠣は小ぶりながらクリーミーな味が絶品。周辺はワインの産地としても知られており、美味しい料理とワインをゆっくりと楽しみたい。


　また、メルボルンから客船「スピリット・オブ・タスマニア」で島へ渡ると、デボンポートに午前7時に到着する。クレイドル・マウンテンへ向かうドライブの途中に「美味しい朝食をとるならここ」と、ラトローブにあるチョコレートファクトリー「ハウス・オブ・アンバース」を訪れた。店はチョコレートの本場のベルギー人がオーナーで、チョコレートに関する展示品や製造過程が見学できるほか、カフェでは朝食やランチ、アフタヌーンティが用意されている。


　また、ロンセストンとホバートのほぼ真ん中にある小さな町、ロスにも有名な食のスポットがある。メインストリートにある「ロスビレッジ・ベーカリー」だ。アニメ「魔女の宅急便」のモデルと噂されるお店で、2階がキキの寝室（宿泊可）、1階が働いていたベーカリーという設定。ドライブの途中、併設のカフェでぜひ焼きたてのキッシュやパイを味わいたい。