国土交通省は、1月18日に開催した「YOKOSO! JAPAN WEEKS 2008」のオープニングセレモニーにおいて、訪日旅行促進に貢献し、手本となる取り組みを行った17人を「YOKOSO！JAPAN大使」として任命した。セレモニーで国土交通大臣の冬柴鐵三氏が任命状を授与し、「2007年の訪日外客数は、（前年比13％以上となる）830万人を超えた。受賞者をはじめ、皆さんの取り組みのたまもので、心から感謝している。今後も国内外に日本の観光の魅力を伝え、外客を誘致できる環境を作って下さい」と激励した。

　「YOKOSO！JAPAN大使」選定委員会座長で北海道大学観光学高等研究センター長の石森秀三氏も、「単に実績をあげられた方を選んだわけではなく、周囲が手本にできる方を選びました。今後も観光立国に向けてご尽力を頂きたいと思います」と語り、将来的には100名程度の規模が適切との考えを示した。国土交通省は、今年度内に合計約30名となるよう、改めて選定委員会を開催する方針だ。


▽受賞者一覧（氏名／役職／取り組み）
アレックス・カー氏／（株）庵取締役会長、東洋文化研究者／京都の町屋再生などに取り組み日本文化を体感できる観光資源創出に貢献
安斎隆氏／（株）セブン銀行代表取締役社長／海外発行カードで日本円をキャッシングできる旅行環境を整備
岡田邦彦氏／日本百貨店協会副会長／案内など百貨店内を多言語化し外国人旅行者のショッピング環境を整備
甲斐賢一氏／ホテル風月HAMMOND代表取締役社長／地域ぐるみの外貨両替、外国人宿泊統計整備により別府での外客受入れを推進
クルト・キュブリ氏／高野山無量光院役僧／仏・独・英・伊の各国語で高野山の魅力を海外に紹介
コシノジュンコ氏／ファッションデザイナー／「和」のイメージを体現したファッションを通じて日本を広く海外に発信
鈴木弘之氏 ／プロデューサー／「和」のイメージを体現したファッションを通じて日本を広く海外に発信
小柳淳氏／小田急電鉄経営政策本部カード戦略部長（前・同交通事業本部旅客サービス部長）／鉄道事業者として外客向け案内所開設や歓迎イベントを推進
飛田克夫氏／旅館浅草指月社長、ジャパニーズ・イン・グループ会長／英語による情報発信を通じ、外国人旅行者の安価な常宿を提供
鳥本政雄氏／加賀屋専務取締役営業本部長／能登を中心とする広域観光ルートを設定し台湾からの誘客を推進
服部祐子氏／パリ日仏文化センター・エスパス服部代表取締役／私営の日仏文化センターで日本文化を紹介しフランスでの訪日促進に貢献
マーティン・バロワ氏／ジャパン・ソサエティ副会長（前・ジャーディン・マセソン・ディレクター）／執筆活動により日本をピーアールしイギリスでの訪日促進に貢献
政所利子氏／（株）玄代表取締役／使いやすいガイドブック制作や日本文化を体験できるワークショップ開催を推進
山崎まゆみ氏／文筆家／露天風呂を海外に紹介し日本の温泉文化を海外に発信
横江友則氏／（株）スルッとKANSAI代表取締役専務／乗り放題チケットを海外展開し外国人旅行者が交通機関を利用しやすい環境を整備
李容淑（リー・ヨンス）氏／（株）リンカイ代表取締役／韓国からのインバウンドツアーを促進し営利を超えた日刊の理解増進に貢献
ルーク・ハッフォード氏／ニセコ東山リゾート（株）マーケティング支配人（前・富良野観光協会誘客宣伝担当）／ニセコやふらのの通年リゾート化・国際的リゾート化を推進