メルコスール観光局は12月4日、業界向けの謝恩イベントを開催し、メルコスール4ヶ国への新商品開発に積極的に取り組んだ旅行会社とオペレーター、航空会社を「メルコスールツーリズム賞」として表彰した。同観光局局長のラエルシオ・ブランコ氏によると、2008年の日本人訪問者数は、ブラジル移民100周年で日伯交流年事業が実施され、チャーター便の運航などもあり、正確な統計ではないものの前年比20％増程度で推移している見込み。2009年は景気後退など厳しい環境が予測されるが、ブランコ氏は「横ばいか微増を目指したい」と意気込みを見せ、積極的なプロモーション展開を誓った。

　2008年に展開した施策としては、業界向けのセミナーやイベント開催などのほか、旅行会社の顧客を対象に東京オペラシティで、メルコスール4ヶ国を「体感」できるイベントを開催。1600名分のチケットを配布し、1200名が訪れたという。ブランコ氏は、こうした取り組みについて、「実際に体感してもらうことで、南米の固定的なイメージを変える」と意義を説明。12月4日の業界向けイベントを東京・新宿のパークハイアットホテルで盛大に開催したことも、同様に業界内に高級なイメージを持ってもらうねらいという。2009年も予算規模を維持してプロモーションを展開していく予定で、特に旅行会社の販売担当者を対象に、東京と大阪で1日がかりのセミナーの開催を検討しているという。

　なお、メルコスールツーリズム賞を受賞した会社は下記を参照のこと。


▽2008年メルコスールツーリズム賞（全てアルファベット順）
・旅行会社
クラブツーリズム
ユーラシア旅行社
エイチ・アイ・エス
JTBグランドツアー＆サービス
近畿日本ツーリスト
日本橋トラベラーズクラブ
エヌオーイー
トラベル世界
旅のデザインルーム

・オペレーター
アールスドリーム
グランツールジャパン
エイチ・ダブル・ティー
レーブインターナショナル
ラティーノ

・航空会社
アエロメヒコ航空
エア・カナダ
アメリカン航空
コンチネンタル航空
デルタ航空
エミレーツ航空
大韓航空
カンタス航空
ユナイテッド航空


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