鹿児島県・奄美群島への入域客、４年ぶり６０万人超…日本復帰７０周年・全国規模のイベント後押し

　鹿児島県大島支庁は、２０２３年の奄美群島への入域客数をまとめた。群島外から奄美を訪れた入域客は前年比１９・６％増の６４万１５７５人。４年ぶりに６０万人を超え、統計が残る１９７０年以降で３番目に多かった。増加は３年連続で、新型コロナウイルス禍で一時、３０万人台にまで落ち込んだ入域客数の回復が一段と鮮明になった。（園田隆一）

　調査は船会社や航空会社の協力を得て、船や飛行機で奄美群島を訪れた人を集計した。

　２３年は奄美群島の日本復帰７０周年に関連したイベントが各地で開催された。国体の相撲やトライアスロンが行われたほか、全国高等学校総合文化祭（郷土芸能部門）や全国離島交流中学生野球大会（離島甲子園）など全国規模の大会も相次ぎ、人の流れを後押しした。

　コロナの５類移行や２１年に世界自然遺産に登録された効果もあり、国内外からのクルーズ船の寄港も増えた。この結果、５島は前年比で２けたの伸びとなり、全体では過去最多だった１９年の９４％にまで回復した。

　月別では、台風６号の影響で交通機関の欠航が続いた８月と格安航空会社（ＬＣＣ）が休航した１２月が前年を割り込んだが、それ以外は前年を超えた。

　入域客の出発地は、鹿児島の３７万３６２６人（前年比２１・３％増）が最多。次いで、関東９万９９４７人（同１９・８％増）、関西７万７７９４人（同６・８％増）、沖縄６万６８３３人（同２７・６％増）、福岡１万９７９７人（８・１％増）の順だった。

　群島内の移動を含む入り込み客数は８２万３２３８人で、前年比２０・０％増だった。

　自然との共生を目指す奄美にとって、観光客の増加は地域経済に恩恵をもたらす一方で、過度な増加は地域の環境悪化をもたらす懸念もある。奄美市 紬（つむぎ） 観光課は「観光客の数だけを重視するのではなく、富裕層が多い中・小型高級客船の誘致にも力を入れていきたい」としている。