豪華観光列車「ザ・ロイヤルエクスプレス」出発…四国・瀬戸内を３泊４日で堪能、１人９６万円から

　中四国地方を周遊する東急（東京）の豪華観光列車「ザ・ロイヤルエクスプレス」の運行が２６日、始まった。ＪＲ高松駅では出発式が開かれ、関係者は四国を初めて走るロイヤルブルーの車体に、観光振興を期待した。

　東急やＪＲ四国などが協力して運行する。ツアーは３泊４日で、ＪＲ岡山駅を出発し、香川や愛媛の海沿いを走る。専用バスに乗り換えてしまなみ海道の島々を訪れるほか、瀬戸内海の貸し切りクルーズもある。料金は１人９６万～１４５万６０００円（税込み）で、３月までの計６回は全て満席という。

　出発式前に開かれた記者会見で、ＪＲ四国の西牧 世博（つぐひろ） 社長は「ネームバリューを活用出来ることをうれしく思う。高付加価値の旅のニーズに応えられる素材が四国にはあり、ＪＲ四国の観光列車との相乗効果も目指したい」と強調。東急の堀江正博社長は、来年以降の運行継続を「前向きに検討していきたい」と述べた。

　出発式には、車体を撮影しようと、ホームに鉄道ファンらが集まった。出席した香川県の池田豊人知事は「瀬戸内の魅力を満喫していただきたい」と話し、中村知事は「豊かな自然や文化、おいしい食事を堪能いただけることをうれしく思う」との祝辞を贈った。テープカットの後、佐々木龍次・高松駅長の出発合図で列車は、大勢の人に見送られながら走り出した。