新潟空港ハルビン便再開　３年１０か月ぶり

　新型コロナウイルスの感染拡大の影響で運休していた新潟空港（新潟市東区）―中国・ハルビンの定期便が１５日、再開した。コロナ禍で運休した新潟空港の国際線定期便の全線が約３年１０か月ぶりに復活した。

　ハルビンからの初便は定刻より２５分ほど早い午前１１時過ぎ、乗客１０３人を乗せて到着。折り返しの新潟発の初便は、黒竜江省（省都・ハルビン市）を訪問する花角知事ら１００人を乗せて出発した。コロナ禍前と同じ中国南方航空が毎週月曜に１便（１５１人乗り）を往復運航させる。

　初便で新潟を訪れたハルビン市の医師（６０）は「新潟大に留学し、その後もたびたび新潟に足を運んだが、新型コロナの影響で４、５年ほど来られず寂しかった。久々に『第二のふるさと』に来られてうれしい」と声を弾ませた。

　新潟市とハルビン市が４５年、県と同省が４１年にわたって友好関係を結ぶなど、両地域は長く親交を深めてきた。新潟空港のハルビン便はコロナ禍前、週４便が運航し、２０１８年度にはビジネスや観光目的で約３万８９００人が利用した人気路線だった。

　花角知事は出発前に新潟空港で開いた再開記念セレモニーで、「日本に住む中国の方々が利用する生活路線でもある。 辰（たつ） 年にあやかり、『昇竜』のごとく大きく、安定する路線となるよう願う」と語った。