最高価格は１７０万円　リニューアルした「ななつ星」　１５日から運行

ＪＲ九州は１２日、九州を周遊する豪華寝台列車「ななつ星ｉｎ九州」のリニューアル車両を報道関係者に公開した。本格的なお茶が楽しめる茶室などを新設したほか、客室数を１４室から１０室に減らした。最高価格は鉄道の旅としては国内トップクラスの１人１７０万円で、１５日から運行を始める。ＪＲ九州はクルーズトレインのフロントランナーとしてより上質な旅を追求し、ブランド維持を図る。

リニューアルでは食事スペースだった２号車を乗客が交流できるサロンや、クルーらがたてたお茶を楽しめる茶室に改造し、食堂車の機能を１号車に集約。客室だった３号車に九州の工芸品を販売するギャラリーショップやバーラウンジを新設した。ラウンジではバーテンダーがそれぞれの客に応じた酒を提供する。

より乗客のニーズに応じた旅程、サービスを提供するため、定員を従来の１４室３０人から１０室２０人に減らし、料金も値上げする。部屋のランクによって変わるが、２人１室利用で１泊２日のコースは１人当たり６５万～９０万円。３泊４日は１１５万～１７０万円。これまでの最高価格は１０７万円だった。

車両の改造は平成２５年１０月の運行開始以来初めて。コースも刷新し、宮崎、鹿児島両県にまたがる霧島連山周辺や、長崎の雲仙を経由したりする旅程を設定した。旅館や観光地を訪問するためのバスも席数を減らすなど改装した。

この日の記者会見で福永嘉之常務は「クルーズトレインのパイオニアの誇りと責任を持って、日本を元気にするよう走らせたい」と述べた。デザインを手がけたデザイナーの水戸岡鋭治氏は「世界の一流のホテルに負けない、心と体で感じる時間と空間を提供する。感動体験に出会えると信じている」と語った。

ななつ星は１５日に９周年を迎える。きめ細かいサービスや沿線住民との交流で人気は高く、米有力旅行誌「コンデナスト・トラベラー」の読者投票では今年まで２年連続で、列車部門の１位に選ばれた。

運行から数年は平均予約倍率が３０倍超にも達したが、近年は数倍程度と落ち着いている。ＪＲ東日本や西日本が同様に豪華列車を投入する中でも堅調を維持し、空室が生まれることはなかったが、集客力の維持にはリピーターの獲得や新たな話題の発信が不可欠。古宮洋二社長は９月の定例記者会見で「（リニューアルで）よりお客さまと接する時間が取れる。絶えず努力し、値段にふさわしいおもてなしを今後もやっていきたい」と語った。（一居真由子）