デサルはジョホール州東南部のビーチ・リゾート・エリア。22キロも続くベージュ色のビーチは世界的に有名で、特に隣国のシンガポールから日本人駐在者を含め、多くの観光客が訪れる。周囲にはジャングルやオイル椰子のプランテーションが広がり、道路には尾長ザルが歩くような、自然豊かなリゾート地だ。

　以前はビーチ沿いにリゾートが点在していたが、ＳＡＲＳの影響で閉鎖したリゾートが多く、現在、営業しているリゾートは２軒のみ。そのため、隠れ家的なのんびりした雰囲気が助長され、むしろ心地よい。

　デサルへはシンガポール空港から200人乗りのフェリーとバスを乗り継いで約1時間半ほど。ジョホール・バル（ＪＢ）からは車で２時間とアクセスがよく、組み合わせてシティとビーチの両方の魅力を提案することができる。

　滞在は「ザ・プライ・デサル・ビーチ・リゾート」（PDB）。日系の高級リゾート「デサル・ペルダナ・ビーチ・リゾート」のオーナー変更により、2004年７月に名称変更したリゾートだ。

　全197室がオーシャンビューで、そのうち７割がツイン。残りはキングサイズの１ベッドルームだ。テラスを含めれば300人以上を収容できるレストランもあり、ペルダナ時代には日本の専門学校の団体研修旅行を受け入れた実績がある。日本人スタッフも常駐しているので、サポート面も安心。食事はマレー、西洋、中華、日本食があり、セットメニューは100種類と多彩。どれも日本人好みの味付けで美味しい。ビーチやプールサイドでのバーベキューも可能だ。

　敷地内は多数の生徒が各アクティビティに興じるのに充分な広さ。ビーチではバナナボート、ジェットボード、パラセーリングなどのアクティビティがある。危険な生物もいないので安心だ。また、バレーやバトミントン、フットサル、テニス用のコートで遊べるほか、「カンポン風ボーリング」などのオリジナルのゲームはちょっとしたリクリエーションにぴったり。ただし、専任の監視員がいないので、事故がないように先生および引率者の監視が必要だ。

　ただ一つ、難点なのが水の問題。デサルから40キロ以上離れた街から水を運んでくるため、水道の水が少し黄色い場合がある。初めは躊躇するかもしれないが、逆に水資源の大切さを改めて認識するきっかけになるかもしれない。飲用はできないのでチェックイン時にホテルが飲用水（500ml）を１人１本、部屋に用意。翌日以降の手配にも応じるという。

　リゾートの外にはジャングルに囲まれたデサルならではの観光素材が豊富だ。例えばフルーツ・ファーム・ツアーは、マンゴー、ドリアンなど100種類のトロピカルフルーツを栽培する園内をガイドが英語で案内するもので、バナナやパイナップルは1本の木に１度しか収穫できないなど興味深い話も聞かれる。試食用としてもらえるフルーツ盛り合わせはボリュームたっぷりだ。

　また、ジャングルで迷った場合の対処法を教える「ジャングル・サバイバル」も面白い。火のおこし方や食べられる植物の見分け方を、ユーモアを交えて教授してくれる。ジャングルで捕獲したというウズラの炭焼きは思った以上に美味だ。

　このほか、ＰＤＢから20分ほどの場所にあるレバン川のリバー・クルーズで、マングローブに住むイグアナや猿などの動物が見られるほか、夜にはクリスマスツリーのようにきらきら光る蛍鑑賞も可能。ＰＤＢでは７種類のツアーを用意しているので、相談しながら決めていくのがよいだろう。

　海外修学旅行の必須要件ともいえる国際交流も可能。ＰＤＢ近くには４つの学校があり、そのうちの「バンダル・ペナワル・スポーツ・スクール」はマレーシアで２番目に大きいスポーツ専門学校だ。タイやブルネイなど海外の学校とのスポーツ交流もさかんで、毎年日サッカー交流で訪日している。文化交流にも意欲的で、要望があれば海外の学校を招いて３校での交流もできるという。

　ビーチを筆頭に多くの観光素材を有するデサル。だが、これらの施設や学校は日本からの修学旅行を受け入れた実績がほとんどないため、心細い印象を受ける点も否めない。例えば、英語を話せるガイドが少ないツアーや施設もあり、クラスごとに訪問時間をずらす工夫が必要だ。

　ただし、同行した旅行会社の修旅担当者は「素材が揃っている。特にビーチとホテルが良い」と好印象を持ったようだ。 　既存の海外修学旅行先も初めは実績はゼロだったはず。新デスティネーションの提案は価格勝負にならない最大の決め手になるだけに、誘致に積極的な現地と協力していくことで、他社と差別化できる魅力的な修学旅行が実現するだろう。